Psicólogo estadounidense
nacido en Fairfiel, Iowa. Se doctoró en psicología en la Universidad de
Standford e impartió clases de esta materia en la Universidad de Wisconsin,
donde fundó el laboratorio de primates, por el que alcanzó gran fama.
Comenzó
interesándose sobre procesos de aprendizaje y efectos de lesiones cerebrales en
los monos. Más adelante estudió el proceso de adquisición rápida de estrategias
para resolver problemas: concepto de aprender a aprender, idea incompatible con
los modelos conductistas de aprendizaje.
La
investigación por la que ha sido más conocido la realizó con su esposa Margaret
y consistió en un estudio sobre el apego y la socialización en la relación
madre-cría con macacos. Crearon en el laboratorio dos figuras maternas, una de
alambre y facilitadora de alimento y otra de fieltro que no facilitaba comida y
estudiaron la conducta de dos macacos jóvenes ante ellas. Éstos preferían
indudablemente a la figura materna de fieltro a pesar de la ausencia de
alimento.
Estudiaron
también los efectos de la separación temprana entre madre e hijo sobre su
desarrollo psicológico y sobre la conducta sexual, y observaron grandes
alteraciones emocionales como consecuencia de lo anterior, así como depresión.
A partir de ello, procuraron descubrir cómo recuperar los trastornos que tal
separación producía.
El
estudio sobre los primates fue un primer paso para conocer las características
del desarrollo psicológico en el hombre y las causas que provocan las alteraciones
psicopatológicas.
Entre sus obras destacan: Learning and satiation of
response in intrinsically motivated complex performance by monkeys (1950); The
nature of love (1958); The development of affectional patterns in infant
monkeys (1962).
Deberían escribir referencias :´(
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